Al menos 124 personas han muerto debido a la epidemia de peste bubónica y neumónica que asuela Madagascar desde finales de agosto, de la que hasta ahora hay 1.192 casos confirmados, según el último balance publicado hoy por la ONU.
De estos casos, el 67 % se corresponden a la variante pulmonar de la enfermedad, más peligrosa y difícil de tratar que la linfática, que puede causar la muerte en 24 horas si no es tratada a tiempo con antibióticos.
Los datos facilitados por la Oficina de Naciones Unidas para Asuntos Humanitarios (OCHA, siglas en inglés) muestran que 14 de las 22 regiones del país han registrado casos de peste neumónica, e indican que 780 pacientes se han recuperado ya de la enfermedad desde que comenzó la epidemia.
Según la OCHA, solo se puede seguir el rastro de menos del 30 % de las personas que han tenido contacto con enfermos, lo que puede dificultar la contención de la enfermedad, que en su variante pulmonar se puede contagiar de humano a humano a través de excreciones bucales como tos o saliva, algo que no ocurre con la bubónica.
Madagascar sufre epidemias regulares de peste cada año, pero al contrario que en otras ocasiones, este brote no se compone principalmente de peste bubónica, una modalidad de la enfermedad en la que el bacilo afecta al sistema linfático, sino de peste neumónica, provocada por la bacteria Yersinia pestis.