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China envía un nuevo equipo de astronautas a su estación espacial

China envió ayer a tres astronautas al espacio para reemplazar a la tripulación de su estación espacial Tiangong, un paso más en las ambiciones del país para llevar una misión tripulada a la Luna y explorar Marte.

La nave espacial Shenzhou 20 despegó según lo previsto a bordo del cohete Long March 2F chino a las 5:17 de la tarde. El cohete despegó desde el centro de lanzamiento en Jiuquan, en el borde del desierto de Gobi, en el noroeste de China. La sonda regresará a la Tierra con la tripulación actual del puesto orbital.

La estación espacial Tiangong, o “Palacio celestial”, ha convertido a Beijing en un importante competidor en la carrera espacial, especialmente porque fue construida íntegramente por China después de quedar excluida de la Estación Espacial Internacional por las preocupaciones de seguridad nacional planteadas por Estados Unidos.

El programa espacial chino está controlado por el Ejército Popular de Liberación, la rama militar del gobernante Partido Comunista.